Definizione
Il contraddittorio è il principio cardine del processo secondo cui nessuna decisione può essere resa senza che tutte le parti interessate siano state poste in condizione di partecipare al giudizio, di essere ascoltate e di contraddire le ragioni dell’avversario. Rappresenta il nucleo essenziale del giusto processo ed è espressione del diritto di difesa costituzionalmente garantito.
Il principio trova fondamento nell’art. 24 Cost. (diritto di difesa) e nell’art. 111 Cost., secondo cui “la giurisdizione si attua mediante il giusto processo regolato dalla legge” e “ogni processo si svolge nel contraddittorio tra le parti, in condizioni di parità, davanti a giudice terzo e imparziale”. L’art. 101 c.p.c. stabilisce che il giudice, salvo che la legge disponga altrimenti, non può statuire sopra alcuna domanda se la parte contro la quale è proposta non è stata regolarmente citata e non è comparsa.
Contraddittorio processuale
Il contraddittorio si sostanzia, sotto il profilo processuale, nella regolare instaurazione del rapporto processuale con tutte le parti necessarie e nella garanzia di termini idonei per articolare domande, eccezioni e difese, dedurre prove, svolgere contraddeduzioni. Il primo aspetto interessa la notifica dell’atto introduttivo e, nei casi di litisconsorzio necessario, l’integrazione del contraddittorio ex art. 102 c.p.c.: il giudice, quando rilevi che il giudizio si svolge senza tutte le parti necessarie, ordina l’integrazione entro un termine perentorio. Il mancato rispetto dell’ordine comporta l’estinzione del giudizio (art. 307 c.p.c.) e non l’inammissibilità della domanda.
Contraddittorio e questioni rilevate d’ufficio
L’art. 101, comma 2, c.p.c., introdotto dalla L. 69/2009, codifica il principio del contraddittorio preventivo sulle questioni rilevate d’ufficio: se il giudice ritiene di porre a fondamento della decisione una questione di cui le parti non abbiano trattato, riserva la decisione e assegna un termine alle parti per il deposito di memorie. La violazione della norma dà luogo a nullità della sentenza per cosiddetta “pronuncia a sorpresa”, rilevabile nei gradi successivi del giudizio.
Integrazione del contraddittorio e litisconsorzio
L’integrazione del contraddittorio è strumentale all’attuazione del litisconsorzio necessario, quando la decisione non può utilmente essere pronunciata senza la partecipazione di determinati soggetti. Il giudice provvede con ordinanza non impugnabile, indicando il termine perentorio per la chiamata in giudizio del litisconsorte pretermesso. La giurisprudenza precisa che il giudice non deve indicare quale parte debba provvedere all’integrazione, essendo questa rimessa all’iniziativa della parte interessata. La mancata integrazione nel termine comporta estinzione del processo.
Contraddittorio camerale e procedimenti speciali
Nei procedimenti camerali e nei riti speciali il contraddittorio si articola secondo forme semplificate, ma la sostanza della garanzia resta intatta: la parte deve essere messa in condizione di conoscere la domanda e di svolgere le proprie difese. Nei procedimenti sommari (art. 702-bis c.p.c., oggi nel procedimento semplificato di cognizione ex art. 281-decies c.p.c.) il giudice fissa udienza con decreto nel quale fissa termini per la costituzione del convenuto e per l’eventuale integrazione difensiva. Nel decreto ingiuntivo il contraddittorio è differito alla fase eventuale dell’opposizione. Analoghe modulazioni caratterizzano i procedimenti di volontaria giurisdizione e quelli cautelari.
Giurisprudenza modenese
- Litisconsorzio necessario e mancata integrazione del contraddittorio
- Litisconsorzio necessario e mancata integrazione del contraddittorio
- La sanzione processuale del “difetto di contraddittorio” non è l’inammissibilità della domanda, ma l’estinzione del giudizio
- Ordine di integrazione del contraddittorio: il giudice non deve indicare la parte onerata
- La mancata fissazione del termine per l’integrazione del contraddittorio
- Azione di sfratto — Necessità di instaurare il contraddittorio con i successori del conduttore
- Intervento del Pubblico Ministero — Regolarità del contraddittorio