Brevi manu (lett. “con mano breve”, cioè senza formalità) indica il trasferimento del possesso o della detenzione che avviene senza materiale consegna della cosa, in quanto il bene si trova già nella disponibilità dell’acquirente.
L’ipotesi classica è la traditio brevi manu: se il conduttore acquista la proprietà dell’immobile locato, non occorre una nuova consegna, poiché egli già detiene il bene e il suo titolo muta da detenzione in possesso. L’espressione è utilizzata anche per indicare modalità semplificate di compimento di atti giuridici: si parla di notifica brevi manu quando l’atto è consegnato direttamente al destinatario senza l’intermediazione dell’ufficiale giudiziario, e di pagamento brevi manu per l’adempimento effettuato direttamente nelle mani del creditore.