Definizione
L’azienda è il complesso dei beni organizzati dall’imprenditore per l’esercizio dell’impresa (art. 2555 c.c.). Si tratta di un’universalità di beni mobili e immobili, materiali e immateriali, funzionalmente coordinati per lo svolgimento di un’attività economica organizzata. La disciplina dell’azienda è contenuta negli artt. 2555-2562 c.c. (Libro V, Titolo VIII).
L’azienda non si identifica con l’impresa (che è l’attività) né con l’imprenditore (che è il soggetto): è lo strumento oggettivo attraverso il quale l’attività imprenditoriale si svolge. Comprende beni di natura eterogenea (immobili, macchinari, merci, brevetti, marchi, contratti, crediti, debiti) accomunati dal vincolo di destinazione funzionale all’esercizio dell’impresa, che attribuisce loro un valore unitario superiore alla somma dei valori dei singoli beni (avviamento).
Trasferimento d’azienda
Il trasferimento d’azienda — sia esso a titolo di vendita, conferimento, donazione, fusione o successione — è disciplinato dagli artt. 2556-2560 c.c. e produce effetti che derogano alla disciplina ordinaria della circolazione dei singoli beni:
- Forma (art. 2556 c.c.): per le imprese soggette a registrazione, i contratti di trasferimento devono essere provati per iscritto e stipulati per atto pubblico o scrittura privata autenticata, da depositare per l’iscrizione nel registro delle imprese.
- Divieto di concorrenza (art. 2557 c.c.): l’alienante non può iniziare, per cinque anni dal trasferimento, una nuova impresa che, per oggetto, ubicazione o altre circostanze, sia idonea a sviare la clientela dell’azienda ceduta.
- Successione nei contratti (art. 2558 c.c.): salvo patto contrario, l’acquirente subentra nei contratti stipulati per l’esercizio dell’azienda che non abbiano carattere personale; il terzo contraente può recedere entro tre mesi per giusta causa.
- Crediti e debiti (artt. 2559-2560 c.c.): la cessione dei crediti relativi all’azienda ceduta ha effetto verso i terzi dal momento dell’iscrizione del trasferimento nel registro delle imprese. L’alienante non è liberato dai debiti anteriori al trasferimento se non risulta che i creditori vi abbiano consentito; nel trasferimento di azienda commerciale risponde anche l’acquirente per i debiti risultanti dai libri contabili obbligatori.
Trasferimento d’azienda e rapporti di lavoro
Il trasferimento d’azienda è disciplinato sotto il profilo giuslavoristico dall’art. 2112 c.c., che assicura la continuità dei rapporti di lavoro: il rapporto continua con il cessionario senza necessità del consenso del lavoratore, il quale conserva tutti i diritti già maturati. Cedente e cessionario sono obbligati in solido per i crediti del lavoratore al tempo del trasferimento. La norma si applica anche al trasferimento di un singolo ramo d’azienda, purché esso costituisca articolazione funzionalmente autonoma di un’attività economica organizzata, identificata come tale dal cedente e dal cessionario al momento del trasferimento (art. 2112, c. 5, c.c.).
Affitto e usufrutto d’azienda
L’azienda può essere oggetto di affitto (art. 2562 c.c.) o usufrutto (art. 2561 c.c.). In entrambi i casi, l’affittuario o l’usufruttuario deve esercitare l’azienda sotto la ditta che la contraddistingue, gestirla senza modificarne la destinazione e in modo da conservare l’efficienza dell’organizzazione e degli impianti, e mantenere le normali dotazioni di scorte. La differenza tra le consistenze d’inventario all’inizio e alla fine dell’usufrutto o dell’affitto è regolata in danaro sulla base dei valori correnti al termine del rapporto.
Giurisprudenza modenese
- Cessione d’azienda — Ratio della responsabilità sussidiaria del cessionario ex art. 2560, secondo comma, c.c.
- Cessione d’azienda — Presa visione delle scritture contabili
- Cessione di ramo d’azienda — Garanzia di conformità degli impianti come promessa del fatto del terzo
- Affitto di ramo d’azienda in centro commerciale — Requisito del “residuo di organizzazione”
- Affitto di ramo d’azienda — Mancata successione automatica nel contratto di locazione dell’immobile