Definizione
La clausola penale è la pattuizioneClausolaSingola disposizione contenuta in un contratto o atto di autonomia privata, quale unità minima di disciplina del rapporto: può essere essenziale o accidentale, tipica o atipica, predisposta unilateralmente o frutto di trattativa.Leggi il lemma completo → con cui i contraenti convengono preventivamente la prestazionePrestazioneOggetto dell'obbligazione: comportamento di dare, fare o non fare cui il debitore è tenuto, suscettibile di valutazione economica e corrispondente a un interesse del creditore (art. 1174 c.c.).Leggi il lemma completo → a cui il debitoreDebitoreSoggetto passivo dell'obbligazione, tenuto all'adempimento della prestazione dovuta al creditore (art. 1174 c.c.). Risponde con tutti i suoi beni presenti e futuri (art. 2740 c.c.).Leggi il lemma completo → è tenuto in caso di inadempimentoInadempimentoMancata, inesatta o tardiva esecuzione della prestazione (art. 1218 c.c.). Disciplina rimedi: risoluzione (art. 1453 c.c.), risarcimento, eccezione di inadempimento (art. 1460 c.c.).Leggi il lemma completo → o di ritardo nell’adempimentoAdempimentoEsatta esecuzione della prestazione dovuta dal debitore, modo naturale di estinzione dell'obbligazione (artt. 1176-1200 c.c.). Richiede diligenza del buon padre di famiglia e conformità sotto il profilo soggettivo, oggettivo, temporale e spaziale.Leggi il lemma completo → dell’obbligazioneObbligazioneRapporto giuridico in virtù del quale un soggetto (debitore) è tenuto a eseguire una prestazione patrimoniale a favore di un altro soggetto (creditore).Leggi il lemma completo → (art. 1382 c.c.). Essa assolve una duplice funzione: da un lato, quella di liquidazioneIndennità di fine rapportoImporto dovuto dal datore al lavoratore subordinato al termine del rapporto (art. 2120 c.c.). Comunemente TFR, calcolato dividendo la retribuzione annua per 13,5.Leggi il lemma completo → anticipata e forfettaria del dannoDannoPerdita o pregiudizio che una persona subisce nella sfera giuridicamente protetta. Presupposto dell'obbligo risarcitorio nella responsabilità contrattuale (art. 1218 c.c.) ed extracontrattuale (art. 2043 c.c.).Leggi il lemma completo →, dispensando il creditoreCreditoreSoggetto attivo dell'obbligazione, titolare del diritto di esigere dal debitore la prestazione dovuta (art. 1174 c.c.). Tutelato mediante azione surrogatoria, revocatoria e sequestro conservativo.Leggi il lemma completo → dall’onere della provaEi incumbit probatio qui dicit, non qui negatL'onere della prova spetta a chi afferma un diritto, non a chi lo nega: regola di giudizio per la decisione in caso di incertezza (art. 2697 c.c.).Leggi il lemma completo →; dall’altro, quella di rafforzamento del vincolo obbligatorio, incentivando l’adempimentoSolutioL'adempimento dell'obbligazione: esecuzione esatta della prestazione dovuta, che estingue il vincolo obbligatorio.Leggi il lemma completo →.
Disciplina normativa
La clausola penale è disciplinata dagli artt. 1382-1384 c.c. La penale è dovuta indipendentemente dalla provaProvaStrumento processuale per dimostrare la verità dei fatti rilevanti (artt. 2697-2739 c.c., 202-266 c.p.c.): onere della prova, mezzi di prova, ammissione, assunzione, valutazione.Leggi il lemma completo → del danno effettivamente subito dal creditore (art. 1382, comma 2, c.c.): il creditore non può pretendere il risarcimento del danno ulterioreMaggior dannoPregiudizio ulteriore rispetto agli interessi legali moratori subito dal creditore per il ritardo nell'adempimento di obbligazioni pecuniarie (art. 1224, co. 2, c.c.).Leggi il lemma completo →, salvo che sia stata convenuta la risarcibilità del danno eccedente la penale.
La penale ha effetto limitativo della responsabilitàResponsabilitàSituazione soggettiva in cui un soggetto è tenuto a rispondere delle conseguenze di un proprio atto con obbligo di risarcire il danno (artt. 1218 e 2043 c.c.).Leggi il lemma completo → del debitore: il creditore non può domandare insieme la prestazione principale e la penale, se questa non è stata stipulata per il semplice ritardo (art. 1383 c.c.). Pertanto, la penale prevista per l’inadempimento opera in alternativa alla prestazione principale, mentre la penale per il ritardo si cumula con essa.
Il giudice può ridurre equamente la penale se l’obbligazione principale è stata eseguita in parte o se l’ammontare della penale è manifestamente eccessivo, avuto riguardo all’interesse del creditore all’adempimento (art. 1384 c.c.). La Corte di Cassazione a Sezioni Unite (sent. n. 18128/2005) ha chiarito che il potere di riduzione della penale è esercitabile anche d’ufficioPotestasPotere giuridico attribuito a un soggetto nell'interesse altrui (potestà genitoriale, potestà del giudice). Si distingue dal diritto soggettivo.Leggi il lemma completo → dal giudice, e che la valutazione della manifesta eccessività va condotta con riferimento all’interesse del creditore all’adempimento, non al danno effettivo.
La clausola penale si distingue dalla caparra confirmatoriaCaparraSomma di denaro o quantità di cose fungibili consegnata da una parte all'altra al momento della conclusione del contratto, con funzione di garanzia (caparra confirmatoria, art. 1385 c.c.) o di corrispettivo del recesso (caparra penitenziale, art. 1386 c.c.).Leggi il lemma completo → (art. 1385 c.c.) e dalla caparra penitenzialeCaparra penitenzialeSomma versata come corrispettivo del diritto di recesso: chi recede la perde, chi la riceve deve restituire il doppio (art. 1386 c.c.).Leggi il lemma completo → (art. 1386 c.c.), in quanto la penale non comporta la dazione di una somma al momento della conclusione del contrattoContrattoAccordo di due o più parti per costituire, regolare o estinguere un rapporto giuridico patrimoniale (art. 1321 c.c.). Requisiti essenziali: accordo, causa, oggetto e forma. Ha forza di legge tra le parti (art. 1372 c.c.).Leggi il lemma completo →, ma opera come predeterminazione del risarcimento dovuto al verificarsi dell’inadempimento o del ritardo.
Aspetti processuali
Sul piano processuale, il creditore che agisce per il pagamento della penale è dispensato dalla prova del danno: è sufficiente la prova dell’inadempimento o del ritardo e dell’esistenza della clausola penale. Il debitore che intenda ottenere la riduzione della penale ex art. 1384 c.c. deve allegareAllegazioneAtto con cui la parte espone i fatti posti a fondamento di domanda o eccezione, prodromico all'onere della prova (art. 2697 c.c.) e presupposto del principio di non contestazione (art. 115 c.p.c.).Leggi il lemma completo → e provare i fatti a fondamento della richiesta, fermo restando il potere officioso del giudice. La domanda di riduzione della penale può essere propostaPropostaDichiarazione di volontà con cui si manifesta l'intenzione di concludere un contratto (artt. 1326-1336 c.c.): requisiti, revoca, proposta irrevocabile, offerta al pubblico.Leggi il lemma completo → anche in via di eccezioneEccezioneStrumento difensivo del convenuto: distinzione tra eccezioni in senso stretto e in senso lato, di rito e di merito, regime delle preclusioni e rilevabilità d'ufficio.Leggi il lemma completo → nel corso del giudizio di primo grado.
Giurisprudenza modenese
- La clausola penale rileva ai fini della valutazione di usurarietà del contratto?
- Contratti di serie o per adesione: la clausola penale e la caparra penitenziale vanno specificamente approvate per iscritto in quanto vessatorie?
- La riduzione della penale manifestamente eccessiva
- La clausola penale abusiva ed inefficace ai sensi del Codice del Consumo perché manifestamente eccessiva non può essere ricondotta ad equità ai sensi del Codice civile
- Clausola penale: il recesso è una forma di risoluzione stragiudiziale del contratto per grave inadempimento imputabile alla controparte
- I presupposti per la riduzione giudiziale della penale manifestamente eccessiva
- La clausola penale di estinzione anticipata del mutuo rileva ai fini della verifica di usurarietà?
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